Este viernes, 16 de enero, se conmemora el Día Internacional de la Croqueta, una fecha que rinde homenaje a uno de los bocados más emblemáticos y apreciados de la gastronomía española. De origen humilde, la croqueta ha evolucionado desde las recetas de aprovechamiento de antaño hasta convertirse en un producto gourmet que protagoniza cartas de restaurantes de primer nivel.
En España, la croqueta sigue despertando un especial cariño entre los comensales, tanto por su vinculación con la cocina casera como por la versatilidad que ofrece.
Según el portal especializado croquetasricas.com, las variedades más consumidas en 2025 fueron, por orden de preferencia: jamón ibérico; setas (como boletus o champiñones); pescado (especialmente bacalao); carne (pollo, cocido, rabo de toro, chorizo o morcilla); queso (azul, cabrales, idiazábal, gorgonzola); marisco; verduras (como puerro o calabacín) y, finalmente, otros sabores menos comunes.
Castilla-La Mancha, referente en croquetas de excelencia
Más allá de los gustos generales, Castilla-La Mancha se ha consolidado en los últimos años como una región clave en la alta cocina vinculada a la croqueta, con varios establecimientos y cocineros reconocidos a nivel nacional por sus elaboraciones.
En Toledo, el chef Iván Cerdeño, al frente del restaurante El Cigarral del Ángel, ha perfeccionado una croqueta de jamón ibérico reconocida por su textura extremadamente cremosa, casi líquida en el interior, y un rebozado ligero elaborado con panko, que aporta una capa crujiente sin restar protagonismo al relleno.
El equilibrio entre la bechamel y el jamón ibérico, picado muy fino para una integración total, es una de las claves de su éxito. Su técnica ha influido notablemente en cocineros que han triunfado en certámenes especializados.
También en la provincia de Albacete, en Casas-Ibáñez, el Hotel Cañitas Maite es otro de los nombres destacados. Sus chefs, Javier Sanz y Juan Sahuquillo, ganaron el premio a la Mejor Croqueta de Jamón del Mundo en Madrid Fusión 2021.
Su propuesta incorpora una textura melosa en el interior, y se presenta con un cuenco de «palomitas de tocino» —trozos de tocino deshidratado y frito— que aportan un contraste crujiente y un toque innovador.
El restaurante Ababol, ubicado en Albacete capital y liderado por el chef Juan Monteagudo, también se ha ganado un puesto destacado. En Madrid Fusión 2023, su croqueta fue elegida como la mejor del mundo.
En su elaboración combina leche de vaca y de oveja, lo que aporta una bechamel más rica y profunda, junto a jamón ibérico de alta calidad procedente de la marca Sánchez Romero Carvajal.
Un manchego en Madrid con la croqueta más laureada
Un caso especial es el del chef Miguel Carretero, originario de Pedro Muñoz (Ciudad Real), que desarrolla su carrera en Madrid. En 2022, su croqueta fue nombrada «Mejor Croqueta de la Historia» en Madrid Fusión, un premio especial que enfrentó a todos los ganadores de ediciones anteriores del concurso. Su restaurante, Santerra, recibió su primera estrella Michelin en 2024, reforzando su reputación como uno de los referentes de la alta cocina centrada en este producto.
Aunque Santerra se encuentra fuera de Castilla-La Mancha, la vinculación de Carretero con su tierra natal es un motivo de orgullo regional. Su croqueta, de bechamel suave y sabor equilibrado, representa una versión perfeccionada de la receta tradicional, llevada al más alto nivel técnico.
El Día Internacional de la Croqueta sirve así no solo para celebrar uno de los platos más queridos por el público español, sino también para poner en valor el talento gastronómico que, desde regiones como Castilla-La Mancha, continúa elevando esta receta a nuevas cotas de excelencia.
