El castillo de Belmonte se alza imponente sobre el cerro de San Cristóbal, dominando el paisaje de la localidad manchega con una silueta inconfundible. Construido entre 1456 y 1468 por orden de don Juan Pacheco, primer marqués de Villena, este castillo-palacio gótico-mudéjar ha sido testigo de siglos de historia, restauraciones y múltiples usos que lo convierten hoy en un destino imprescindible para los amantes del patrimonio, el turismo cultural y el cine histórico.
Declarado Bien de Interés Cultural en 1931, el castillo conserva su planta original en forma de estrella de seis puntas, con un interior que combina elementos defensivos con una arquitectura palaciega singular. Su patio triangular es único en España y solo comparable con estructuras similares en Escocia”.
Una de las grandes restauradoras del castillo fue la emperatriz Eugenia de Montijo, esposa de Napoleón III, quien impulsó una profunda rehabilitación en el siglo XIX junto al arquitecto Alejandro Sureda. Gracias a esta intervención se recuperaron techumbres mudéjares, se decoraron estancias con un estilo neogótico y se preparó el edificio para un uso residencial.
Durante el recorrido, los visitantes pueden admirar estancias como la sala de embajadores, decorada con un bestiario de 59 figuras talladas en piedra, recorrer los adarves, subir a la torre del homenaje o descubrir el aljibe excavado en roca de más de 40 metros de profundidad. Además, el castillo cuenta con una sala de armería con armaduras y armas históricas, así como una zona de mazmorras.
Uno de sus principales atractivos es el “Trebuchet Park”, un parque temático con más de 40 máquinas de asedio a escala real, como catapultas, arietes y trabuquetes, que permiten entender la ingeniería militar medieval.
El castillo de Belmonte también ha sido escenario de importantes producciones cinematográficas, entre ellas El Cid (1961), Los señores del acero (1985) o una versión animada de El Señor de los Anillos (1978). Además, acoge cada año recreaciones históricas, torneos de combate medieval, mercados artesanales y eventos culturales, especialmente durante los meses de primavera y verano.
Para quienes deseen visitarlo, se recomienda realizar la visita guiada, que permite conocer en profundidad la historia del castillo y sus personajes. El recinto está abierto todo el año, con horarios ampliados en verano, y dispone de servicios como audioguías, tienda, aparcamiento y una taberna-mesón con productos típicos manchegos.
A unos 155 kilómetros de Madrid, el castillo de Belmonte ofrece una experiencia completa que combina historia, arquitectura, cultura y ocio. Un viaje al pasado que, gracias a su excelente conservación y su programación de actividades, se convierte en una visita inolvidable.
