La Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, la Diputación Provincial y el Ayuntamiento de Albacete han firmado este lunes un convenio de colaboración para la organización de la Feria Internacional del Queso de Albacete (FIQAB), que tendrá lugar del 7 al 10 de mayo en el recinto ferial de la capital albaceteña. El acuerdo, rubricado en un acto conjunto, busca reforzar la proyección nacional e internacional del queso de Castilla-La Mancha, con especial atención al Queso Manchego, y consolidar la feria como cita estratégica para el sector.
El consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, ha subrayado que la firma del protocolo permitirá al Gobierno regional “seguir reforzando su participación en la FIQAB como un espacio estratégico para la proyección nacional e internacional del queso que hacemos en Castilla-La Mancha, en particular del Queso Manchego”, al que ha definido como “santo y seña de las producciones agroalimentarias de la región y del sector ganadero regional”.
El acto de firma ha contado también con la presencia del delegado de la Junta en Albacete, Pedro Antonio Ruíz; el presidente de la Diputación, Santiago Cabañero, y el alcalde de Albacete, Manuel Serrano. Según Martínez Lizán, el convenio refleja la voluntad conjunta de las tres administraciones para “promocionar y poner en valor la cultura del queso, impulsar la innovación en el sector agroalimentario y lácteo, generar oportunidades para productores y empresas y reforzar la imagen de Castilla-La Mancha como destino gastronómico”.
La quinta edición de la FIQAB contará con 68 expositores, consolidando su importancia en el calendario ferial de la región y de España. Entre los participantes destaca el estand de Campo y Alma, que representa a las 41 figuras de calidad de la región. La Consejería aportará 48.000 euros para actividades como showcooking a cargo de reconocidos cocineros de la región.
El Queso Manchego, protagonista de la feria, ha alcanzado en 2024 cifras récord con 14,4 millones de kilos vendidos, el 73% de ellos fuera de España. En 2023, el Queso Manchego con DOP representó el 88% de la exportación de quesos con figura de calidad en España y el 59,2% del valor económico de todas las DOP/IGP de queso del país. Esta producción se sostiene en 500 ganaderías y 60 queserías que generan empleo en el medio rural y contribuyen al relevo generacional y la lucha contra la despoblación, según ha destacado Martínez Lizán.
La Consejería ha renovado el convenio para continuar las investigaciones que permitan mejorar y aumentar la producción de leche de oveja de raza manchega y mantiene el apoyo económico a la DOP a través de ayudas a la promoción de figuras de calidad. Además, se sigue apostando por la promoción en ferias nacionales como Alimentaria en Barcelona y el Salón Gourmets de Madrid.
En el ámbito de las ayudas al sector, el Gobierno regional comenzará este miércoles, 1 de abril, a abonar más de 2,1 millones de euros a 1.846 agricultores y ganaderos de Castilla-La Mancha, principalmente en ayudas directas a la ganadería de ovino y caprino de leche, carne y rastrojeras de la campaña de PAC 2025. “Una campaña más, cumplimos el compromiso del presidente Emiliano García-Page de pagar las ayudas lo antes posible, especialmente en el caso de los ganaderos y ganaderas”, ha afirmado Martínez Lizán. Desde el 16 de octubre, el Gobierno autonómico ha ingresado más de 560 millones de euros en ayudas PAC 2025.
El presidente de la Diputación, Santiago Cabañero, ha calificado la firma como “una alianza estratégica en torno a uno de los grandes orgullos de nuestra tierra como es el sector ganadero, agroalimentario y, en concreto, el queso manchego”. Cabañero ha destacado que la FIQAB, nacida en 2022, “se ha convertido en una cita imprescindible cuya continuidad es clave para la provincia”, y ha remarcado que el Queso Manchego “configura un modelo productivo que combina calidad, arraigo y sostenibilidad, contribuyendo a la protección del entorno, al mantenimiento del tejido social rural y al desarrollo económico”.
Por su parte, el alcalde de Albacete, Manuel Serrano, ha puesto en valor la “estrecha colaboración institucional” y ha señalado que “el queso manchego es un elemento diferenciador, que forma parte de la ‘Marca Albacete’, y aporta mucho”. Serrano ha defendido la importancia de la feria para “ponerlo en valor, que se pueda degustar, comercializar y ayudar a afianzar población, así como a su internacionalización”.
La IV edición de la FIQAB contará con 46 expositores de toda España, procedentes de 22 provincias y 10 comunidades autónomas, de los que 12 son de Albacete y 21 de Castilla-La Mancha, junto a participantes de Andalucía, Madrid, Castilla y León, Extremadura, Baleares, Canarias, Murcia, Aragón y País Vasco. Estarán representadas queserías, bodegas, cuchillería e instituciones.
El acto de firma del convenio ha puesto de manifiesto el compromiso institucional con el desarrollo del sector quesero y la apuesta por la FIQAB como motor económico, cultural y turístico para la provincia y la región.
