Más de un tercio de los habitantes de Castilla-La Mancha tiene que recorrer más de media hora en coche para llegar al hospital más cercano. Así lo concluye un estudio elaborado por Virgilio Pérez, investigador del Departamento de Economía Aplicada de la Universitat de València, publicado en la revista especializada Geographical Analysis.
El informe sitúa en un 35 % la población castellanomanchega que, en 2024, reside a más de 30 minutos de un centro hospitalario, una realidad que comparte con otras comunidades del interior como Castilla y León o Extremadura. Esta situación se da principalmente en áreas rurales, donde los tiempos de desplazamiento pueden superar incluso la denominada golden hour, el periodo crítico en emergencias médicas en el que la rapidez de atención resulta determinante.
La investigación se basa en datos abiertos y herramientas de software libre, y propone una metodología adaptable para analizar desigualdades espaciales no solo en sanidad, sino también en otros servicios esenciales. El trabajo subraya que, aunque los casos más extremos afectan a una proporción reducida de población, el impacto territorial es significativo y plantea un reto en términos de equidad.
Casi 800.000 españoles, a más de una hora del hospital
A escala nacional, el estudio estima que unas 783.000 personas —el 1,62 % de la población— viven a más de una hora del hospital más próximo. Aunque esta cifra ha descendido desde 2010, cuando era del 1,91 %, el investigador advierte de que la mejora sigue siendo limitada. “Más del 74 % de la población residente en España, unos 35,9 millones de personas, vivía a menos de 15 minutos de un hospital en 2024”, señala Virgilio Pérez.
El análisis muestra un fuerte contraste entre población y superficie: solo el 8,7 % del territorio español está a menos de 15 minutos de un hospital, mientras que un 22,24 % se encuentra a más de una hora. La franja territorial más extensa es la situada entre 30 y 60 minutos, que representa el 45,47 % de la superficie.
Grandes diferencias entre comunidades
Las áreas metropolitanas presentan los mejores niveles de accesibilidad. En la Comunidad de Madrid, el 91,86 % de la población vive a menos de 15 minutos de un hospital, mientras que en Cataluña y el País Vasco se supera el 80 %. Canarias y la Comunitat Valenciana también rebasan el 75 % en ese mismo umbral.
En cambio, el mapa de accesibilidad detecta un amplio continuo territorial con tiempos superiores a una hora que afecta a zonas de Cuenca y Guadalajara, además de provincias limítrofes como Soria, Teruel o Zaragoza.
Una herramienta para planificar mejor
Desde la Universitat de València destacan que este modelo puede servir como apoyo para la planificación sanitaria y la ordenación del territorio, ayudando a identificar las zonas más vulnerables. El estudio pone el foco en la necesidad de políticas específicas para reducir las desigualdades en regiones como Castilla-La Mancha, donde la dispersión geográfica sigue condicionando el acceso rápido a servicios hospitalarios esenciales.
