En el panorama gastronómico de España, las croquetas han pasado de ser un plato humilde a convertirse en un arte culinario. Y si hay una región que ha sabido elevarlas a la excelencia, esa es Castilla-La Mancha. Con una trayectoria imbatible en concursos como el Campeonato de Croquetas de Jamón de Madrid Fusión, nuestra comunidad autónoma sigue siendo el referente indiscutible en el mundo de la bechamel y el jamón.
Una Historia de Éxito Croquetero
La tradición manchega en la elaboración de croquetas está respaldada por una lista de chefs galardonados que han dejado su huella en el campeonato de Madrid Fusión:
- Jesús Segura, quien en 2016 conquistó el paladar del jurado desde su restaurante Trivio, y que hoy brilla con estrella Michelín en el restaurante Casas Colgadas, en Cuenca. Su croqueta es un homenaje al entorno conquense, utilizando productos locales como la harina de Buenache de la Sierra y el pan rallado artesanal.
- Javier Sanz y Juan Sahuquillo de Cañitas Maite (Casas Ibáñez, Albacete), se alzaron como ganadores en 2021 gracias a su apuesta por una croqueta cremosa y cargada de sabor. Este par de genios también integran un toque original con palomitas de panceta de ibérico como acompañamiento.
- Miguel Carretero, natural de Pedro Muñoz (Ciudad Real), sigue siendo un referente desde Madrid con su restaurante Santerra, ganador del campeonato en 2018. Su croqueta con rebozado de panko y bechamel infusionada con huesos de jamón es una obra maestra que ha conquistado al público y a la crítica.
- Iván Cerdeño, en El Cigarral del Ángel (Toledo), creó una croqueta que combina la elegancia y la técnica, ganadora del campeonato en 2020. Su receta apuesta por un equilibrio perfecto entre leche, mantequilla y jamón de alta calidad.
- Juan Monteagudo, de Ababol (Albacete), logró en 2023 la victoria con una croqueta que se ha convertido en emblema de su restaurante con estrella Michelín. Su propuesta es clásica en apariencia, pero con una bechamel y un jamón que rozan la perfección.
- Restaurante La Clandestina (Toledo), bajo la dirección del chef José Manuel Gallego, es conocido por sus croquetas de jamón ibérico que destacan por su rebozado crujiente y un interior cremoso, pero no líquido. Las croquetas de La Clandestina son dignas de concurso y han capturado la atención de los amantes de la buena gastronomía.
- Restaurante Tobiko (Toledo), dirigido por el chef Javier Ugidos, se alzó con el título de Mejor Croqueta de Jamón en Madrid Fusión en 2019. Su receta destaca por una bechamel infusionada con jamón ibérico y un rebozado con panko, lo que le otorga una textura crujiente y un sabor incomparable. Además, sus procesos meticulosos aseguran la calidad y perfección en cada bocado.
- Restaurante Los Trujis (Malpica de Tajo, Toledo), finalista en el Campeonato de Croquetas de Jamón de Madrid Fusión 2024, combina tradición y modernidad en su propuesta. Las croquetas de jamón, elaboradas con ingredientes de proximidad y técnicas innovadoras, son un homenaje al sabor local. Pedro Trujillo, chef al frente, ha logrado posicionar este establecimiento como un referente gracias a su dedicación y creatividad.
Castilla-La Mancha en Madrid Fusión 2025
El próximo 27 de enero de 2025 se celebrará una nueva edición del Campeonato de Croquetas de Jamón en Madrid Fusión, pero, sorprendentemente, este año no habrá representación manchega. Quizás, después de años de dominio absoluto, los organizadores hayan decidido darnos un descanso para «dar oportunidad» a otros, o, como dirían los más bromistas, tal vez «tengan miedo de los manchegos». Sea como sea, Castilla-La Mancha seguirá siendo la referencia indiscutible en el mundo de la croqueta, y estamos seguros de que su ausencia será notada.
El Secreto de las Mejores Croquetas
La clave del éxito en estas croquetas radica en varios factores que los chefs manchegos han dominado con maestría:
- Ingredientes de calidad: Desde el jamón ibérico hasta la leche y la mantequilla, todo debe ser de la mejor calidad.
- Técnica impecable: Infusionar el jamón con la leche, dominar el roux y lograr el punto exacto de la bechamel son pasos cruciales.
- Rebozado perfecto: Ya sea con pan rallado tradicional o panko, el objetivo es un acabado crujiente que no absorba demasiado aceite.
- Tiempo y paciencia: Desde el reposo de la masa hasta el boleado y el enfriado, cada paso debe hacerse con calma.
Día Mundial de la Croqueta: Un Tributo Manchego
En este Día Mundial de la Croqueta, Castilla-La Mancha reafirma su liderazgo en el mundo croquetero. Sus chefs no solo han llevado esta receta a lo más alto, sino que también han demostrado que, en la cocina, la tradición y la innovación pueden convivir en perfecta armonía. Y aunque para muchos las mejores croquetas siempre serán las de su madre o abuela, no cabe duda de que los chefs manchegos han conseguido llevar a lo mas alto este plato, emblema de la gastronomía española.
