Toledo alberga el que está considerado como el colegio más antiguo de España. Se trata del Colegio Nuestra Señora de los Infantes, un centro con siglos de historia cuyo origen se remonta a la época visigoda, concretamente entre los años 522 y 531. Este dato ha sido puesto en valor a raíz de un estudio histórico que sitúa en la ciudad la referencia educativa más antigua del país.
El origen del actual colegio está ligado a la antigua Escuela Catedralicia de Toledo, una institución que ya funcionaba en el siglo VI y que aparece documentada en el II Concilio de Toledo, celebrado en el año 527. En aquel tiempo, alrededor de 40 niños de entre 8 y 10 años se formaban mientras participaban activamente en la vida litúrgica de la catedral como cantores.
Con el paso de los siglos, esta tradición fue evolucionando. En la Edad Media se tiene constancia de la existencia de los llamados “moços de coro”, jóvenes que estudiaban y colaboraban en los actos religiosos. Ya en el siglo XII se seleccionaban niños por sus voces para el canto, y en el siglo XV se fijó definitivamente el número en seis, dando lugar a la figura de los conocidos “seises”, que todavía hoy forman parte de la identidad del centro.
Aunque su origen se sitúa en el siglo VI, el colegio como institución formal se consolidó siglos después. En 1552, el cardenal Silíceo impulsó su fundación con el objetivo de formar a jóvenes en música y gramática. El edificio, finalizado en 1559, no se levantó desde cero, sino que adaptó una construcción previa. Su peculiar planta irregular responde a la disposición de las calles que lo rodean, lo que le confiere un carácter singular dentro del urbanismo toledano.
A lo largo de su historia, el colegio ha atravesado distintas etapas. Fue cerrado en el siglo XIX tras la desamortización de 1841, aunque reabrió sus puertas décadas después. Posteriormente, experimentó reformas y cambios de uso, hasta que en tiempos recientes parte de sus instalaciones históricas se han destinado a fines culturales.
El centro educativo, por su parte, se trasladó en 1980 a su actual ubicación en la avenida de Europa, donde continúa su actividad con más de un millar de alumnos. Allí se mantiene viva una tradición que conecta directamente con sus orígenes, especialmente a través de los seises, considerados los escolares más antiguos del país.
Más allá de su longevidad, el Colegio Nuestra Señora de los Infantes representa una continuidad poco común en la historia educativa española, al haber sabido adaptarse a los cambios sin perder su esencia a lo largo de más de quince siglos.
