No se deje vencer por el humor agresivo y hostil, hiriente, despectivo y autodestructivo. En lugar de eso, benef铆ciese de las bondades de la risa abierta, alegre, desenfadada, que facilita la comunicaci贸n y la integraci贸n amistosa y nos hace m谩s tolerantes.
La verdad es que hay argumentos de peso, porque la risa no solo nos beneficia a nivel emocional y/o psicol贸gico, sino tambi茅n fisiol贸gico. Entre otras cosas, influye positivamente sobre nuestros sistemas cardiovascular, respiratorio, endocrino, muscular, nervioso e inmunol贸gico.
Sin ir m谩s lejos, se ha demostrado que re铆r ayuda a combatir los efectos inmunodepresores del estr茅s, reduciendo el nivel de cortisol en sangre. Paralelamente, activa las c茅lulas T, lo que proporciona al sistema inmune linfocitos para luchar contra sustancias nocivas.
A esto se suma que la risa favorece la producci贸n de inmunoglobulina salivar A, prote铆na esencial para combatir enfermedades infecciosas. Sin olvidar que el humor tambi茅n estimula la liberaci贸n de endorfinas, nuestros opioides end贸genos, proporcion谩ndonos una agradable sensaci贸n de bienestar.
Los problemas, con perspectiva
Si a estas alturas no le ha quedado claro por qu茅 el sentido del humor es cosa seria, ah铆 va otro argumento: nos puede ayudar a gestionar pensamientos distorsionados y sufrimientos cognitivos, preocupaciones y miedos. Al moderar las emociones y permitir que nos distanciemos un poco de los acontecimientos negativos, podemos afrontar los problemas desde otras perspectivas. Adem谩s de que, con la distancia, nos resulta m谩s f谩cil establecer nuevas conexiones entre conceptos y pensamientos aparentemente no relacionados entre s铆.
De hecho, las personas que perciben emociones positivas suelen mostrar m谩s flexibilidad cognitiva, lo que les permite buscar soluciones m谩s creativas e ingeniosas para resolver problemas. Tan evidente es que algunos autores abogan por incluir en el proceso de ense帽anza-aprendizaje el sentido del humor como potenciador del pensamiento creativo.
驴Es usted muy serio? 驴Sus amigos le comentan que no tiene sentido del humor? No se preocupe porque esta funci贸n cognitiva se puede aprender y practicar, como otras habilidades del cerebro. En cierto modo es como un programa que viene preinstalado en nuestro cerebro, pero necesitamos activarlo y usarlo.
De la misma forma, ciertos cambios en la capacidad mental y neuronal de la persona pueden dar al traste con el sentido del humor. Hace ya un par de d茅cadas se relacion贸 la dificultad en la comprensi贸n del humor con da帽os frontales del hemisferio derecho, vinculado con la personalidad, la conciencia de uno mismo y la resoluci贸n de problemas.
En otro estudio muy interesante con im谩genes cerebrales, los investigadores observaron que entender tiras c贸micas incrementaba la actividad neuronal de 谩reas temporales izquierdas, relacionadas con la comprensi贸n del lenguaje. Pero tambi茅n en n煤cleos dopamin茅rgicos mesol铆mbicos, como el n煤cleo accumbens, entre cuyas funciones destaca la integraci贸n de la motivaci贸n con la acci贸n motora, el miedo, la adicci贸n o la risa.
M谩s a帽os, menos risas
Con la edad se reduce la habilidad para producir y comprender el humor, y emitimos menos carcajadas. Los expertos lo achacan a una disminuci贸n de la flexibilidad cognitiva, el razonamiento abstracto y la memoria inmediata.
La demencia y el humor tambi茅n se relacionan. Un estudio reciente sugiere que las personas con demencia tienen dificultades para comprender est铆mulos humor铆sticos, adoptan comportamientos humor铆sticos infantiles (seguramente, porque les resultan m谩s familiares) y presentan un desajuste entre la emisi贸n del humor y el contexto. Este deterioro cognitivo dificulta tambi茅n la comprensi贸n de est铆mulos sat铆ricos, del humor gr谩fico y de aquellas historias que requieren ponerse en el lugar del protagonista para entender por qu茅 una situaci贸n es graciosa.
En esta misma l铆nea, las personas con depresi贸n mayor muestran dificultades para procesar los componentes cognitivos y afectivos del humor, incluyendo la capacidad de ponerse en el lugar de otra persona, lo que puede afectar a las interacciones sociales. Estas personas tambi茅n muestran un rendimiento m谩s pobre en tareas de inhibici贸n, fluidez verbal y memoria de trabajo.
Parece indiscutible que potenciar el humor contribuye a aumentar nuestro bienestar, autoestima e identidad y a afrontar mejor posibles miedos e inseguridades y situaciones negativas. P贸ngalo en pr谩ctica y mejorar谩 su calidad de vida. Eso s铆, no se desanime si no tiene tanto 茅xito como esperaba: quiz谩 las personas que le rodean no entiendan su sentido del humor.
Carmen Noguera Cuenca, Profesora del Departamento Psicolog铆a/ Psicolog铆a B谩sica. Grupo de investigaci贸n HUM-891 Investigaci贸n en Neurociencia Cognitiva, Universidad de Almer铆a y Jos茅 Manuel Cimadevilla, Catedr谩tico de Psicobiolog铆a, Centro de Investigaci贸n en Salud, Universidad de Almer铆a
