A estas alturas nadie duda del importante papel que las cooperativas agroalimentarias juegan en la vertebraci贸n del medio rural de nuestro pa铆s y la funci贸n que desarrollan en la lucha contra la despoblaci贸n que, desde hace a帽os, est谩n sufriendo amplias zonas rurales de toda Espa帽a.
Un riesgo de despoblamiento, que tiene especial virulencia en Castilla-La Mancha con una poblaci贸n muy envejecida, con la m谩s baja densidad de poblaci贸n por kil贸metro cuadrado de toda Espa帽a (26 h/km2), donde el 69,7% de sus pueblos tienen menos de 1.000 habitantes y aglutinan solo el 8% de la poblaci贸n total de la regi贸n (y descendiendo), y donde tan solo 12 municipios (incluidos capitales de provincia) se escapan de la consideraci贸n de rurales al ser mayores de 30.000 habitantes.
Ante este panorama, es cierto que las cooperativas agroalimentarias de Castilla-La Mancha hemos hecho parte de nuestros deberes. Los datos as铆 lo demuestran: las cooperativas estamos presentes en m谩s de un tercio de los municipios de la regi贸n, nuestro arraigo al territorio es indiscutible, no nos deslocalizamos, generamos valor a las producciones de agricultores y ganaderos haciendo que su explotaci贸n sea viable y competitiva. Nuestro peso econ贸mico es fundamental para generar miles de puestos de trabajo estables y de calidad, nuestros beneficios se quedan en nuestra tierra, en definitiva, vertebramos y generamos riqueza en el medio rural y, por tanto, podemos afirmar que somos fundamentales para fijar la poblaci贸n y para frenar el despoblamiento al que m煤ltiples zonas rurales se est谩n viendo abocadas desde hace a帽os.
Pero, 驴es ello suficiente o podemos hacer algo m谩s? Pues reconociendo mucho valor a todo lo que hasta aqu铆 hemos hecho, creemos que el movimiento cooperativo a煤n puede dar un paso m谩s en su compromiso con el territorio y convertirse en verdaderos protagonistas del desarrollo rural de nuestros pueblos, cubriendo otras necesidades b谩sicas de su poblaci贸n que la iniciativa p煤blica no alcanza a cubrir y que a la inversi贸n privada ex贸gena nunca le ser谩 interesante.
La Cooperativa Rural
Para ello disponemos de una magn铆fica herramienta para afrontar ese futuro inmediato: la nueva figura de la COOPERATIVA RURAL, una figura que trasciende de lo puramente agrario y que permite acoger diversas actividades para cubrir otras necesidades b谩sicas del entorno social en que se asientan. El tr谩nsito del actual modelo de cooperativa agroalimentaria al de cooperativa rural debe suponer un cambio de paradigma que nos lleve a un nuevo modelo de cooperativa del siglo XXI m谩s integradora y que ayude a煤n m谩s -no solo a seguir creando valor para agricultores y ganaderos- sino a la fijaci贸n, desarrollo y mejora de la calidad de vida de toda la poblaci贸n del medio rural.
Adem谩s de la tradicional actividad agroalimentaria, la Cooperativa Rural podr谩 cubrir otras necesidades b谩sicas como la prestaci贸n de servicios asistenciales a personas dependientes de nuestros pueblos, la gesti贸n y explotaci贸n en com煤n de las tierras de aquellos agricultores que cesan en la actividad y que no tengan relevo generacional, la organizaci贸n de servicios educativos y culturales a todo el entorno social de la cooperativa, cubrir las necesidades de consumo de productos b谩sicos para la poblaci贸n, la organizaci贸n de actividades ligadas a la gesti贸n de los recursos naturales y tur铆sticos de la zona, la realizaci贸n de actividades de conservaci贸n medioambiental, gesti贸n de la energ铆a, etc. y todo ello desde una 煤nica cooperativa rural integral.
La Cooperativa Rural permitir谩 mejorar la eficiencia en la gesti贸n al integrar bajo una sola estructura cooperativa actividades que de otra forma se encontrar铆an dispersas en cooperativas o empresas separadas y aumentar as铆 las econom铆as de escala y la profesionalizaci贸n de los equipos directivos y de gesti贸n.
Gracias a las ayudas de la Consejer铆a de Econom铆a, Empresas y Empleo de Castilla-La Mancha, dentro del Programa de Promoci贸n de Cooperativas y Sociedades Laborales de la Direcci贸n General de Trabajo, Formaci贸n y Seguridad Laboral, desde Cooperativas Agroalimentarias hemos realizado durante 2018 diversas actuaciones de informaci贸n y difusi贸n de la Cooperativa Rural en diferentes puntos de la regi贸n, actividad que seguiremos realizando en 2019, adem谩s de ofrecer todo el asesoramiento necesario para que aquellas cooperativas agroalimentarias que quieran transformarse en esta nueva f贸rmula, as铆 como asesorando a aquellos promotores que quieran poner en marcha una cooperativa rural.
El reto de vertebrar nuestro medio rural, de luchar contra la despoblaci贸n, es cosa de todos, tanto de la administraci贸n p煤blica (estatal, regional, provincial y local) como de la iniciativa privada. En este sentido, las cooperativas sabemos de nuestro papel y de nuestra responsabilidad y desde ahora nos ponemos manos a la obra. Los diagn贸sticos est谩n claros, todos los compartimos, ahora toca pasar a la acci贸n.
