La dispersi贸n de semillas por el ganado y los polinizadores permite mejorar la diversidad gen茅tica de las plantas y reducir as铆 el empobrecimiento de estas, seg煤n una investigaci贸n de la Universidad Aut贸noma de Madrid (UAM) y la Universidad Rey Juan Carlos (URJC).
El trabajo, realizado por los grupos AdaptA de la URJC y de Ecolog铆a Terrestre de la UAM, analiza las consecuencias de la transhumancia sobre la gen茅tica de las poblaciones de plantas en un tramo de la Ca帽ada Real de Cuenca.
Los resultados, que se publican en la revista cient铆fica PeerJ, exponen la importancia de conservar la pr谩ctica ganadera de la transhumancia en paisajes donde la intensificaci贸n agraria est谩 muy extendida, los herb铆voros silvestres se han reducido mucho y la abundancia de barreras artificiales al tr谩nsito dificulta fatalmente la existencia de migraciones naturales.
Los investigadores se帽alan que la fragmentaci贸n de los h谩bitat a trav茅s de las actividades humanas es un problema que afecta a la diversidad y la productividad de los ecosistemas. En el caso de las plantas, la dispersi贸n de semillas se traduce en un empobrecimiento gen茅tico, que pone en peligro a las poblaciones. Adem谩s, las v铆as pecuarias son consideradas importantes refugios de polinizadores en paisajes agrarios muy transformados.
El objetivo del trabajo era examinar por primera vez las consecuencias del uso y existencia de v铆as pecuarias sobre la gen茅tica de las poblaciones de plantas, en concreto de Plantago lagopus, una especie que las ovejas dispersan a su paso.
Los resultados de este trabajo demuestran que el pastoreo despu茅s de la floraci贸n beneficia a los insectos polinizadores. El investigador del Grupo AdaptA de la URJC y coautor del Estudio Alfredo Garc铆a subraya que los resultados revelan que las ca帽adas tienen los valores m谩s bajos de endogamia, lo que confirma la funci贸n ejercida por las v铆as pecuarias como refugio de polinizadores. 芦Esta funci贸n es superior a la que puedan ejercer en zonas agr铆colas禄, destaca.
La investigaci贸n expone tambi茅n la necesidad de mantener una elevada diversidad gen茅tica y una reducida endogamia para prevenir posibles amenazas en el futuro. Por ello, ve necesaria la dispersi贸n de semillas por herb铆voros para evitar el empobrecimiento gen茅tico de las poblaciones de plantas.
Garc铆a a帽ade tambi茅n que esto es 芦importante禄 porque el pastoreo del ganado transhumante en la v铆a pecuaria es 芦muy ef铆mero, pero muy bien ajustado a los ritmos naturales禄 de las plantas mediterr谩neas, lo que facilita una dispersi贸n 芦extraordinariamente eficiente con importantes consecuencias para la conectividad de los ecosistemas y la resiliencia clim谩tica禄.
En definitiva, la investigaci贸n incide en la importancia de las v铆as pecuarias para las poblaciones de numerosas especies herb谩ceas, que dependen casi exclusivamente del ganado para emigrar y, por lo tanto, sobrevivir a posibles cambios del clima local.
芦La escala de aplicaci贸n de estos resultados sobrepasa el marco local禄, expone el investigador de la URJC, que recuerda que ya que las actividades pastoriles est谩n 芦muy extendidas a nivel mundial y han sustituido en grand铆sima proporci贸n a los procesos ecol贸gicos mediados por herb铆voros silvestres禄.
Finalmente, los investigadores insisten en que este trabajo contribuir谩 a afrontar la conservaci贸n de la biodiversidad teniendo en cuenta el impacto positivo a nivel gen茅tico que el pastoreo m贸vil tiene en las poblaciones de plantas.
